Representantes paraibanos na Série D do Campeonato Brasileiro em 2021, Campinense, Sousa e Treze já conhecem seus caminhos na competição nacional deste ano. Os três times estão no mesmo grupo, o 3, que tem ainda ABC, América-RN, Atlético-CE, Caucaia-CE e Salgueiro.
O Treze está na Série D porque, no ano passado, foi rebaixado da Série C. Já Campinense e Sousa conseguiram a classificação por terem sido, no Campeonato Paraibano de 2020, os dois melhores colocados, excetuando-se aí Botafogo-PB e Treze, que já tinham vagas no Brasileirão (o Belo disputa a Série C).
Na primeira fase, Campinense, Sousa e Treze, vão fazer, cada um, 14 jogos. É que a fase classificatória prevê que os oito times de cada um dos oito grupos se enfrentam no sistema de todos contra todos, em jogos de ida e volta. Ao fim dessas 14 rodadas, os quatro primeiros colocados estarão classificados para o primeiro mata-mata, enquanto os outros quatro darão adeus ao sonho do acesso. Significa dizer que, na fase de grupos, teremos seis jogos entre times paraibanos.
A CBF manteve para a Série D deste ano o mesmo formato do ano passado. Oito times se enfrentam numa fase preliminar, da qual quatro avançam para a fase de grupos, se juntando a outras 60 equipes já previamente classificadas. Esses 64 times, então, ficam divididos em oito grupos com oito em cada.
Quanto às datas, a fase preliminar está marcada para os dias 26 ou 27 de maio (jogos de ida) e 29 ou 30 de maio (jogos de volta). A fase de grupos começa em 5 ou 6 de junho e tem término previsto para 5 de setembro. A partir daí, serão cinco fases de mata-mata: 16 avos de final, oitavas de final, quartas de final, semifinal e final, todas disputadas em jogos de ida e volta.
Os quatro semifinalistas garantem o acesso à Série C de 2022. A final da competição — em ida e volta — está prevista para os dias 7 e 14 de novembro.
